（原文發布于2月7日，作者是Yahoo Sports撰稿人Ben Rohrbach，文章內容不代表譯者觀點。）
NBA是一門生意。在過去的一周里，你聽到這句話多少次了？
在內心深處，球迷們知道NBA也是一家價值數十億美元的公司。球員們賺的錢比球迷們想象的要多得多。老板們賺得更多。這是一份工作，而且并不總是一份球員們可以選擇在哪里工作的工作。一名球員對一支球隊的忠誠來自于他在社區內建立的關系，即便如此，他也會不斷地被提醒，這一切都可能在瞬間被奪走。
所以永遠不要太親近。這就是要傳達的信息。
對于球迷來說，情況正好相反。球隊要求你盡可能多地投入你的金錢和情感，以換取奪冠的承諾。球迷們不能對球隊提出同樣的要求，因為球隊已經從他們的契約中剔除了情感。從來沒有一個交易截止日像這次這樣提醒我們，這門生意是多么冷酷。
在夜幕的掩護下，達拉斯獨行俠隊將盧卡-東契奇交易到了洛杉磯湖人隊。似乎沒有人知道這件事，除了兩隊各自的總經理，尼克-哈里森和羅伯-佩林卡，這兩位老朋友。對于這筆交易，還沒有一個可以接受的解釋，當然也沒有一個能讓獨行俠隊球迷滿意的解釋。
這向聯盟中的每個人都傳遞了一個信息，甚至是超級巨星。當然也包括球迷。
“你必須明白，沒有人是安全的，”揚尼斯-阿德托昆博說道，“沒有人是安全的。”
在過去的整整七個賽季里，獨行俠隊一直告訴他們的球迷要把一切都投入到東契奇身上，他們是對的。東契奇回報給獨行俠隊的是帶隊打進2022年西部決賽和2024年NBA總決賽。這本該是事情的運作方式；它并不總是這樣運作，但這是每一個選秀權都承載的承諾——他將帶你踏上這次光榮的登山之旅。他是否能到達頂峰，這本該由達拉斯獨行俠隊去發現。但獨行俠隊的球迷們被剝奪了這種快樂。
與此同時，吉米-巴特勒正在要挾邁阿密熱火隊。巴特勒想要一份提前續約合同；熱火隊不想給他，所以他停止了他4880萬美元的薪水的工作，直到熱火隊把他交易到金州勇士隊，勇士隊給了他一份兩年1.12億美元的提前續約合同。這是等式的另一面。
這一切都與巴特勒和熱火隊一起打進2020年和2023年NBA總決賽的經歷無關。這種成功只不過是巴特勒下一份合同的談判籌碼。一切都與金錢有關，如果巴特勒不能在邁阿密得到它，他會在其他地方找到它——去他的熱火隊文化。
這也傳遞了一個信息。球員可以像他們的球隊一樣不忠誠。他們只要求作為球迷的你的忠誠。
唯一沒有從這些交易中獲利的是消費者。與此同時，巴特勒對熱火隊感到不滿，因為他可能在兩年后無法賺到5850萬美元。而據報道，剛剛以35億美元估值被收購的獨行俠隊，他們擔心為一個為數不多的值得的球員支付3.5億美元。這些都是荒謬的數字。對他們的球迷來說，這只是可笑的錢。
但愿巴特勒進入自由市場并測試一下他的價值。看看費城76人隊的結果如何，他們讓保羅-喬治成為三個賽季以來第一個以真正的頂薪合同更換球隊的球員。這似乎是，估值隨意的球隊支付著估值隨意的頂薪，只是在他們估值隨意的奢侈稅到期時哭窮。我想，這只是生意。
但除了在檢票口和訂閱服務中，這門生意還會深入作為球迷的你的口袋。NBA剛剛簽署了760億美元的媒體轉播權協議，你認為最終由誰來買單？
對每一位球迷來說，這應該是絕對令人困惑的，為了回應聯盟的賦權時代，當球員們像更換穿了一天的內衣一樣更換球隊時，老板們推動了一項協議，使得球隊更難留住他們所有的天才球員。就好像忠誠在NBA已經不是什么稀罕事一樣，第二土豪線實際上給這個過程注入了不忠誠。波士頓凱爾特人隊的球迷們很快就會發現這一點。
凱爾特人隊給他們首發陣容中的每個人都提供了提前續約合同。他們正在以50億美元的價格出售球隊。而在支付他們給自己設置的奢侈稅時，他們幾乎肯定會對望而卻步。
隨著工資的上漲和門票價格的飆升，你在球迷身份上的投入和你從中得到的回報之間存在著越來越大的差距。如果球隊在夜幕的掩護下放棄球員，而球員在一瞬間放棄球隊，那么你應該有什么感覺？要求某種程度的忠誠仍然是過分的要求嗎？
作者：Ben Rohrbach
譯者：GWayNe